Die Schulen werden in erster Linie von SchülerInnen, deren Eltern in der Regel Bedienstete der Europäischen Union sind, besucht, aber auch von SchülerInnen des Gastlandes. Österreichische KollegInnen sind in den deutschen Sprachabteilungen eingesetzt und unterrichten hauptsächlich MuttersprachlerInnen, aber auch Kinder mit nichtdeutscher Muttersprache.

Eine wichtige Voraussetzung für die Tätigkeit an diesen Schulen ist die Beherrschung von Französisch (bzw. Italienisch in Varese) und Englisch, da viele Konferenzen und Kontakte mit Eltern in diesen Sprachen erfolgen.